A primeira câmara Nikon no formato FX permite aos fotógrafos que trabalham sob condições muito difíceis manterem-se na vanguarda. A D3 inclui um sensor CMOS extremamente sensível com 12,1 megapixéis que tem uma gama ISO extensível, entre 200 e 6400, enquanto o seu obturador feito num composto de Kevlar/fibra de carbono e o motor de processamento de imagem EXPEED tornam possível fotografar a umas impressionantes 9 fps (11 fps no modo de Recorte DX). O Sistema de reconhecimento de cenas avançado proporciona exposições de topo e é suportado pelo sistema AF de 51 pontos da próxima geração da Nikon, o qual oferece uma cobertura alargada e uma sensibilidade elevada sob condições de iluminação reduzida. Os Controlos de imagem seleccionáveis optimizam o processamento de imagem na câmara, poupando tempo de pós-produção, enquanto o ecrã LCD de 3 polegadas de alta definição suporta dois modos de Visualização em directo e uma saída de vídeo HDMI. Protegida por um corpo resistente em liga de magnésio com isolamento total do meio-ambiente, a D3 define uma nova bitola para a fotografia de acção profissional.