Pirmasis Nikon FX formato (viso kadro) fotoaparatas ekstremaliomis sąlygomis dirbantiems fotografams suteikia galimybę išsiskirti iš kitų. D3 turi itin jautrų 12,2 mln. taškų jutiklį CMOS, dėl kurio puikiai pasiekiamas ISO diapozonas nuo 200 iki 6400, o jo užraktas iš kevlaro ir anglies pluošto bei "EXPEED" procesorius leidžia nufotografuoti net 9 kadrus per sekundę (11 k/s "DX Crop" režimu). Išplėtota scenos atpažinimo sistema sukuria išskirtinę ekspoziciją, o ją papildo naujos kartos Nikon 51 taško automatinio fokusavimo (AF) sistema, pasižyminti plačia aprėptimi ir dideliu jautrumu prie silpno apšvietimo. Pasirenkama Nuotraukų kontrolės kreivė apdorojant nuotraukas fotoaparate, taip taupant laiką vėlesniam apdorojimui, ir aukštos raiškos 3 colių LCD ekranas palaiko du tiesioginio vaizdo režimus bei vaizdo išvestį HDMI. Apsaugotas tvirtu, atspariu aplinkos poveikiui magnio lydinio korpusu, fotoaparatas D3 atspindi profesionalios veiksmo fotografijos gaires.